TI 99/4A

Constructeur : Texas Instruments.

Année de commercialisation : 1982.

Microprocesseur : TMS 9900 à 3.3 MHz.

RAM : 16 Ko.

ROM : 8 Ko + 18 Ko dédiée à la partie graphique.

Affichage : 16 couleurs via programmation Basic. 40 colonnes x 24 lignes en mode texte, 256 x 192 pixels en 16 couleurs.

Mémoire de masse : aucune en série.

Son : 3 voies sur 5 octaves.

Prix : 2 490 frs.

Ayant acquis sa renommée dans le domaine des machines à calculer programmables, Texas Instruments était tout naturellement désigné pour pénétrer le marché de la micro-informatique. Sorti en 1980 aux Etats-Unis, le TI-99/4A, premier ordinateur familial 16 bits de l’histoire, n’arrivera sur le marché français que deux ans plus tard. Malgré son age avancé (en matière de micro, tout va déjà très vite), il demeure toutefois extrêmement compétitif, proposant des caractéristiques alliant puissance, facilité d’emploi, évolution possible, solidité et design, le tout pour un prix raisonnable.

De plus, la sortie de la machine sur le marché européen s’accompagne d’un éventail assez varié de logiciels (près de 1 000 au total), essentiellement en cartouches. Mais c’est en matière de jeu que l’age du TI-99 se ressent, et l’intérêt tombe bien vite au profit d’utilitaires qui vont du gestionnaire de budget familial au traitement de texte, en passant par divers langages de programmation.

Parmi les extensions proposées, outre les lecteurs de cassettes et de disquettes optionnels (et horriblement chers), figure un synthétiseur vocal (dont Texas Instruments fera plus tard son cheval de bataille), outil pour le moins original au début des années 80. Devant la concurrence, Texas Instruments se retirera du marché grand public pour se concentrer sur le marché professionnel, alors même que le TI-99/8 devait être lancé.

Aucun de ses nombreux autres micros ne laissera une empreinte comparable à cet ancêtre vénérable.

Parmi les extensions proposées, outre les lecteurs de cassettes et de disquettes optionnels (